La pièce fut écrite en 1803.
Le juge Adam s’est introduit de nuit dans la chambre de la jeune ève. Surpris par le fiancé de celle-ci, il casse une cruche en s’enfuyant par la fenêtre. Le lendemain, la mère de la jeune fille vient porter plainte devant celui qu’elle ignore être le coupable. Tel Œdipe, Adam est ainsi obligé d’instruire son propre procès. Or, ce jour-là justement, un conseiller est venu de la ville pour l’inspecter. Nous assistons aux efforts désespérés du juge pour détourner de lui les soupçons.La scène se passe à Huisum, un village des Pays-Bas. Elle a été inspirée à Kleist par un tableau de Debucourt, La Cruche cassée.


Nous monterons l’instruction réjouissante de cette rencontre nocturne du Juge Adam et de la petite ève, et la Chute qui s’ensuivit… dans le même éclat de rire allègre, avec lequel Kleist raconte sa propre histoire du monde, notre monde et sa cocasse Genèse, comme un fait divers aussi grotesque et sulfureux. Une farce céleste.
- Frédéric Bélier-Garcia